血浆中的脂类物质称为血脂，包括甘油三酯、磷脂、胆固醇、胆固醇酯和非酯化脂肪酸等。血浆脂类含量虽只占全身脂类总量的极小一部分，但外源性和内源性的脂类物质都需经过血液运转于各组织之间。因此，血脂含量可以反映体内脂类代谢的情况。

　　食用高脂肪膳食后，血浆脂类含量大幅度上升，但这只是暂时的，通常在3-6小时后可逐渐趋于正常。故测定血脂时，常在饭后12-14小时采血，这样才能较为可靠地反映血脂水平的真实情况。由于血浆胆固醇和甘油三脂水平的升高与动脉粥样硬化的发生有关，因此这两项成为血脂测定中的重点项目。

　　胆固醇和甘油三酯都是不溶于水的，它们必须被能溶于水的磷脂和蛋白质包裹才能存在于血液中，并在血中循环运输，这就好比不会游泳的人只有坐上了船，才能在江河中来去自如。胆固醇、甘油三酯、磷脂和蛋白质组合在一起，形成易溶于水的复合物，职叫做脂蛋白。脂蛋白中所含蛋白的种类和数目、胆固醇和甘油三酯的多少决定其重量。所以，血液中的脂蛋白也是有轻有重的。脂蛋白中密度高、颗粒小的一部份称为高密度脂蛋白，而密度低、颗粒稍大的一部份称为低密度脂蛋白。